Laiks līdz 31. decembrim

Ir tādas nedēļas, kad Latvijas hokeja laukumos vismaz ārēji šķiet, ka nekas sevišķs nenotiek un ir nedēļas, kad skaties uz kuru pusi gribi, visur notiek cīņas par ripas iedabūšanu vārtos. Nule aizvadītā nedēļa bija no šīm otrajām. Nacionālā izlase spēlēja Banska Bistricā ar norvēģiem un slovākiem, sieviešu izlase divas reizes sacentās ar Poliju, U-18 – trīs mačos pārbaudīja, ko spējam piedāvāt norvēģu vienaudžiem, savstarpēju maču aizvadīja U-16 izlases spēlētāji un kā saldais ēdiens – sestdien Ogrē Entuziastu Hokeja līgas izlase pārbaudīja, kā viņi izskatītos uz Latvijas/Baltijas čempionāta līderu Kijivas “Capitals” fona.

Galvenā vērība šoreiz tika pievērsta Slovākijai, kur trīs pērnā pasaules čempionāta līdzās esošās izlases – Latvija (10.), Slovākija (11.) un Norvēģija (12.) pārbaudīja, kāds spēku samērs decembra vidū. Mazliet mierīgāk var justies norvēģi, kuriem 2026. gada pasaules čempionāts vēl tālu, bet mums un slovākiem tā praktiski bija pēdējā reālo olimpiskās izlases kandidātu pārbaude. Ja uzvarēti norvēģi (4:0) un papildlaikā ar 2:3 zaudēts slovākiem, tad laikam vismaz par rezultātiem milzu satraukuma nav. Viss notika tā, kā apmēram varēja prognozēt: pa spožai spēlei “izšāva” abi vārtsargi – Ēriks Vītols un Ivars Punnenovs, savas ripas norvēģu vārtos sameta līderi Deniss Smirnovs, Roberts Bukarts un Roberts Zīle, kā arī Rihards Melnalksnis, bet 2:3 spēlē tas izdevās Renāram Krastenbergam un pamatlaika pašās beigās Jānim Jakam. Varam jau mazliet pasūkstīties, kāpēc papildlaika sākumā vārtus neguvām mēs (Indrašis vai Rihards Bukarts), taču turnīrs kopumā parādīja, ka savā reizē izlasē lieti noder hokejisti no Latvijas čempionāta (K. Ozoliņš, Zabusovs, Voris), ka bez līderiem mums itin labi hokejisti ir Francijā (Polcs) vai jebkurā citā Eiropas zemē.

Vai Milānas olimpisko spēļu kontekstā jautājumu ir mazaķ nekā pirms turnīra? Gan jā, gan nē. Lielākā daļa no Banska Bistricā pabijušajiem aizsargiem (Zīle, Jaks, Mamčics, Komuls) ir diezgan stabili Milānas kandidāti, tas pats attiecas uz vairākiem uzbrucējiem (Krastenbergs, Dzierkals, Smirnovs), taču vismaz divi – Miks Indrašis un Rihards Bukarts tā strikti varēs sākt domāt par Milānu tikai tad, ja līdz gada beigām dabūs darbu. Citējot Hariju Vītoliņu, izlasē spēlēs tie, kas spēlē. Proti, klubos. Vītoliņam un Latvijas izlases ģenerālmenedžerim Rūdolfam Kalvītim sava izvēle jāizdara līdz 31. decembra pēdējai stundai. Kad IIHF jāpaziņo, kuri būs tie 25 mūsējie, kuri brauks uz Milānas/Kortinas olimpiskajām spēlēm. Ja kāds no šiem 25 dažādu iemeslu dēļ (savainots, slims) nevarēs būt Milānā, tad ir vēl otrs saraksts – 35, no kura mēs paši varam izvēlēties aizstājējus. Man te tā viegli spriedelēt, bet tiem, kam jāizdara izvēle, visu decembri būs jātur roka uz hokeja pulsa.      

Tikai uzvaras – 3:1 un 3:2 Latvijas sieviešu izlasei. Jelgavā, kur trīs mačus aizvadīja U-18, 6:2, 3:2 un 2:3 pret Norvēģiju. Arī šajā vecumā esam blakus – Latvija 8., Norvēģija – 9.

Ar to šis gads izlasēm vēl nebeidzas: svētdien uz Ziemeļameriku aizlidoja U-20 izlase, kurai gada beigās pirmās četras spēles elites grupā – 27. ar Kanādu, 28. ar Somiju, 30. ar Dāniju un 31. ar Čehiju.

Mjā, un Denverā godināti tika 1996. gada Stenlija kausa ieguvēji, arī pirmais no latviešiem – Sandis Ozoliņš, bet Banska Bistricā savu 100. spēli izlasē aizvadīja Jānis Jaks un Mārtiņš Dzierkals. 

Kas stiprāks: Latvijas hokeja amatieri vai Kijivas “Capitals”? Vismaz pirmajās divdesmit minūtes šis jautājums bija aktuāls, taču beigu beigās tomēr profi ņēma virsroku – 8:3 (2:1, 4:1, 2:1). Taču nosaukt Entuziastu līgas (EHL) izlasi par amatieriem laikam nebūtu īsti korekti. Vēl pērn dažs no viņiem spēlēja Latvijas virslīgā un pieredzes EHL izlasei atliku likām (Salija, K. Lipsbergs, M. Lipsbergs, A. Ozoliņš, Kaimiņš, Brencāns, Kozlovskis, Bazevičs. Kamergrauzis u.c.) Pa ripai profu vārtos iemeta Raivis Brencāns, Jorens Grauds un Elvis Kaimiņš. Tik sirsnīgu gaisotni Ogres hallē sen nebiju jutis, jo, mēs visi par Ukrainu! Vārdos un darbos.

Labdarības spēle arī otrdien Imantā, kad nūjas krustos “Prizma” un “Mogo”. Bet laikam jau šīs nedēļas centrālais mačs būs 20. decembrī Šmerlī, kad divu pēdejo gadu Latvijas/Baltijas čempioni “Mogo” uzņems šā čempionāta līderus Kijivas “Capitals”.

Jānis MATULIS